1、RC4是一种流加密算法，它通过生成伪随机密钥流（keystream），并与明文数据进行逐位异或操作生成密文。解密过程则通过对密文进行相同的异或操作，恢复出原始的明文数据，密钥流的生成依赖于相同的密钥。
2、RC4的密钥长度是可变的，通常在40位到2048位之间，但在实际应用中，128位或256位密钥长度比较常见。密钥长度的选择会直接影响算法的安全性和加密强度。
3、RC4以其极高的执行效率和实现简单而受到青睐。与其他加密算法相比，它不依赖复杂的轮函数或S盒结构，而是通过一个简易的伪随机数生成器生成密钥流，极大提高了加密和解密速度。
4、然而，RC4的安全性近年来受到广泛质疑。研究表明，RC4的密钥流的初始部分（initial bytes）可能存在偏差，这使得攻击者可以预测密钥流并进行攻击。这一弱点使得RC4在现代密码学中逐渐失去信任。
5、尽管RC4仍然在某些旧系统中得以使用，但由于其安全问题，现代加密标准已不再推荐使用RC4。许多安全专家建议使用更加安全的替代算法，如AES，以保证数据加密的可靠性和安全性。